Kort: Terrorism är allvarligt våld eller hot som används för att skrämma människor och tvinga fram politiska förändringar.
Terrorhandlingar kan drivas av olika politiska, religiösa eller ideologiska motiv. I svensk lag har terroristbrott bestämda krav på gärningens allvar och avsikt. Allt våld som väcker rädsla är därför inte automatiskt terroristbrott, och terrorism behöver inte enbart riktas mot civila.
Terrorism kan skada demokratin genom att människor skräms till tystnad eller beslut pressas fram med våld. Samhällets motåtgärder måste också följa lagar och rättigheter.
Se även: Demokrati, Våldsmonopol, Rättighet, Rättsstat