Kort: Konservatism är en ideologi som vill bevara traditioner och sådant som fungerar och förändra samhället försiktigt.
Konservativa betonar människors beroende av gemenskaper och erfarenheter som har vuxit fram över tid. Konservativa varnar därför för att genomgripande förändringar kan förstöra sådant som fungerar. Reformer kan ändå behövas. Edmund Burke var en viktig tänkare som kritiserade den franska revolutionens sätt att förändra samhället.
Privat ägande, ansvar och social sammanhållning är ofta viktiga. Konservativa kan vara oense om statens roll i ekonomin. Ett argument för att bevara en äldre byggnad kan exempelvis bygga på värdet av historisk kontinuitet.
Se även: Ideologi, Liberalism, Socialism, Institutioner.