Kort: HDI mäter ett lands utveckling genom livslängd, utbildning och inkomst och används som ett komplement till BNP.
Indexet kombinerar förväntad livslängd, utbildning och bruttonationalinkomst per person. Utbildningsdelen väger samman förväntad skolgång för barn och genomsnittlig skolgång bland vuxna. Inkomsten justeras för skillnader i köpkraft mellan länder.
Ett högt genomsnitt kan dölja stora skillnader inom landet. HDI mäter heller inte direkt politisk frihet eller miljöpåverkan. Det ger därför ett bredare jämförelseunderlag än enbart BNP per capita, men behöver kompletteras när man undersöker jämlikhet och hållbar utveckling.
Se även: BNP, BNP per capita, Hållbar utveckling
Källa: UNDP om HDI.