Kort: Hållbar utveckling betyder att vi möter dagens behov samtidigt som vi bevarar framtida generationers möjligheter att leva bra.
FN:s Brundtlandrapport från 1987 gav begreppet stort genomslag. Hållbar utveckling brukar beskrivas med tre dimensioner. Den ekologiska gäller bland annat klimat, ekosystem och naturresurser. Den sociala gäller människors livsvillkor, som hälsa, utbildning och jämlikhet. Den ekonomiska gäller hur försörjning och produktion kan fungera långsiktigt i samspel med de andra dimensionerna. FN:s 17 globala mål (Agenda 2030) konkretiserar visionen. I praktiken innebär hållbar utveckling svåra avvägningar — exempelvis mellan ekonomisk tillväxt och minskade utsläpp, eller mellan rika och fattiga länders ansvar.
Se även: Cirkulär ekonomi, Ekologism, Förenta Nationerna
Källa: FN:s Agenda 2030.