Kort: En aktör är en person, grupp eller organisation som gör något och påverkar vad som händer.
Aktörer kan vara statliga, som regeringen eller myndigheter, men också icke-statliga, som företag, medier eller frivilligorganisationer. På internationell nivå finns aktörer som FN och EU. Aktörernas möjligheter att påverka beror bland annat på deras resurser, befogenheter och stöd från andra. I en arbetsmarknadskonflikt kan exempelvis arbetsgivare och fackförbund ha olika intressen och olika möjligheter att driva igenom sina krav.
Se även: Civilsamhälle, Makthavare, Intresseorganisation