Kort: Makthavare är personer eller grupper som har makt att fatta viktiga beslut i samhället.
Det kan handla om politiker, myndighetschefer, företagsledare eller andra med stort inflytande. I en demokrati ska makthavare kunna granskas och ställas till svars, bland annat genom media, val och oberoende domstolar. Begreppet maktelit används ibland för att beskriva en liten grupp med oproportionerligt stort inflytande.
Se även: Granska, Demokrati, Maktdelning