Kort: Montesquieus maktfördelningslära innebär att olika delar av staten ska stifta lagar, genomföra beslut och döma i domstol.
Tanken är att dessa tre funktioner ska ligga hos olika institutioner som kontrollerar varandra. Genom att ingen enskild aktör kan styra allt minskar risken för godtycke och förtryck. Många moderna demokratier har inspirerats av maktfördelningsläran, även om uppdelningen ser olika ut i olika länder. I Sverige syns principen i uppdelningen mellan riksdag, regering och domstolar.
Se även: Maktdelning, Demokrati, Domstol