Kort: Monopol betyder att det bara finns en säljare av en viss vara eller tjänst på en marknad, utan konkurrens.
När kunderna saknar nära alternativ får säljaren större inflytande över pris och villkor. Inflytandet är ändå begränsat av exempelvis kundernas betalningsförmåga, möjligheten att avstå från köp och eventuell reglering.
Ett naturligt monopol kan uppstå när en enda anläggning är billigare än flera parallella, som ett lokalt elnät. Monopol är inte generellt förbjudna. Konkurrensregler förbjuder bland annat missbruk av dominerande ställning, och vissa marknader har särskild tillsyn.
Se även: Konkurrens, Marknadsekonomi, EU-kommissionen, EU