Kort: En författning kan betyda ett lands grundläggande regler för hur landet ska styras och makten fördelas.
I Sverige finns sådana grundläggande regler i de fyra grundlagarna.
I svenskt juridiskt språk är författning också en samlingsbenämning för bindande föreskrifter, till exempel lagar och förordningar. En hänvisning till en ”författning” behöver därför inte gälla landets grundlag.
Se även: Grundlag, Maktdelning, Rättsstat, Demokrati