Kort: Civil olydnad är att öppet och fredligt bryta mot en lag för att protestera och försöka förändra samhället.
Moraliska eller politiska skäl ligger bakom handlingen. Öppenhet, icke-våld och beredskap att möta rättsliga följder betonas i många beskrivningar. Det finns dock olika synsätt på begreppets gränser, bland annat kring skadegörelse och acceptans av straff. En laglig demonstration är inte i sig civil olydnad.
En person kan anse att en protest är rätt och ändå bli dömd för den.
Se även: Demokrati, Våldsmonopol, Yttrandefrihet, Rättighet
Källa: Stanford Encyclopedia of Philosophy: Civil Disobedience.