Kort: Tolkning är när någon försöker förstå och förklara vad en text, handling eller händelse betyder.
I religion kan tolkning handla om hur människor förstår en urkund, en regel, en symbol eller en tradition. Två personer kan läsa samma text men betona olika saker beroende på kunskap, sammanhang och livssituation. Tolkning blir särskilt viktig när gamla texter används för att svara på nya frågor i samhället. En religiös berättelse kan exempelvis läsas som en skildring av en historisk händelse, som en symbolisk berättelse eller som vägledning för hur man bör leva.