Kort: TANSTAAFL uttrycker att inget är helt gratis, eftersom någon alltid betalar med pengar, tid eller andra resurser.
En kostnadsfri tjänst kan kräva arbetstid och utrustning även om användaren inte betalar. Kostnaden kan täckas av skatter, donationer, reklam eller betalande kunder.
En reklamfinansierad app är ett exempel. Freemium är en annan modell, där en grundversion är gratis och extra funktioner kostar. Modellerna kan kombineras, men reklamfinansiering och freemium betyder inte samma sak.
Se även: Freemium, Marknadsekonomi, Skatt