Kort: Socioekonomisk bakgrund handlar om familjens ekonomi, utbildning och yrken under uppväxten.
Inkomsten påverkar exempelvis vad hushållet har råd med och vilka bostäder det kan välja. Föräldrarnas erfarenheter av utbildning och arbetsliv kan påverka vilket stöd och vilka kontakter de kan ge ett barn. Utbildning och inkomst är skilda saker: en person kan ha lång utbildning och ändå låg inkomst under en period.
Bakgrunden påverkar möjligheter utan att bestämma hur en enskild persons liv blir. Skolan kan ge stöd som saknas hemma, och en förening kan låna ut utrustning så att fler får möjlighet att delta.
Se även: Segregation, Jämlikhet, Välfärdsstat, Identitet