Kort: Representativ demokrati innebär att folket väljer politiker som fattar beslut åt dem, till exempel i riksdagen.
I Sverige väljer människor representanter till bland annat riksdagen, regionfullmäktige och kommunfullmäktige. Representation gör det möjligt att behandla många frågor även i stora samhällen. De valda kan sätta sig in i underlag och förhandla om lösningar. Samtidigt kan det uppstå ett avstånd mellan väljare och företrädare.
Mellan valen kan människor påverka genom opinionsbildning, föreningar och kontakter med politiker. Vid nästa val kan väljarna ge sitt stöd till andra företrädare.
Se även: Demokrati, Direkt demokrati, Folksuveränitet, Politiska val