Kort: I ett proportionellt valsystem får ett parti ungefär lika stor andel av platserna som av rösterna.
Ett parti med 20 procent av rösterna får i princip omkring 20 procent av mandaten. Exakta resultat påverkas av valkretsar, spärrar och hur mandatfördelningen räknas. Utjämningsmandat kan korrigera skillnader som uppstår mellan valkretsarna.
Sverige använder proportionella val till riksdag, region och kommun, men reglerna är inte identiska. Fyraprocentsspärren gäller riksdagsvalet; region- och kommunval har andra spärrar. Jämför med majoritetsval i enmansvalkretsar, där bara vinnaren i varje valkrets får platsen.
Se även: Valsystem, Mandat, Fyraprocentsspärren, Utjämningsmandat