Tankekartan ovan visar de viktigaste delarna i politiska system och hur de hör ihop. Ett politiskt system består av två huvuddelar: politisk struktur och politisk kultur.
Politisk struktur
Politisk struktur förklarar hur ett politiskt system är uppbyggt:
-
Statsskick: Hur staten är organiserad. Frågan är: Monarki eller republik? I en monarki är statschefen en kung eller drottning (som i Sverige). I en republik är det oftast en vald president (som i Frankrike).
-
Styrelseskick: Hur makten används. Vi skiljer mellan: a) Demokrati eller diktatur: I en demokrati kan folket påverka. I en diktatur styr en person eller en liten grupp. b) Parlamentarism eller presidentstyre: I parlamentariska system (som Sverige) kommer regeringen från parlamentet. I presidentsystem (som USA) väljs presidenten direkt av folket.
-
Valsystem: Hur val går till och hur röster blir till politisk representation.
-
Maktdelning: Hur makten fördelas mellan olika delar av staten, ofta mellan de som stiftar lagar, de som genomför beslut, och domstolarna.
-
Förvaltning: Hur landet sköts och hur beslut genomförs.
Politisk kultur
Politisk kultur handlar om de mindre synliga delarna av ett politiskt system:
- Politiskt deltagande: Hur medborgare engagerar sig i politiken.
- Partikultur: Hur politiska partier fungerar och samarbetar med varandra och väljarna.
- Ideologier: De grundläggande politiska idéer som formar politiken.
- Värderingar: Vad samhället tycker är viktigt och rätt.
- Föreningsliv: Hur människor organiserar sig utanför politiken och påverkar den.
Alla dessa delar påverkar varandra. Till exempel påverkar valsystemet (en del av strukturen) hur människor deltar i politiken (en del av kulturen). Samtidigt kan starka värderingar i samhället påverka hur den politiska strukturen ser ut.