Kort: Offentlig sektor är verksamheter som staten, regionerna och kommunerna ansvarar för, till exempel skolor, sjukhus och polis.
Verksamheterna finansieras till stor del gemensamt genom skatter och beslutas inom politiskt fastställda ramar.
Offentlig finansiering och offentlig drift behöver skiljas åt. En privat skola kan finansieras med offentliga medel, och ett företag kan utföra vård på regionens uppdrag. Vem som betalar och vem som driver verksamheten är alltså två olika frågor när man jämför offentlig och privat sektor.
Se även: Privat sektor, Myndighet, Skatt