Kort: Mellanöstern är ett område i västra Asien och nordöstra Afrika där bland annat judendom, kristendom och islam uppstod.
Regionen omfattar bland annat östra Medelhavsområdet och Arabiska halvön, men exakt vilka länder som räknas in varierar. Begreppet är en geografisk och politisk benämning som har vuxit fram historiskt.
Judendom, kristendom och islam har sina ursprung här. Regionen rymmer samtidigt många språk, folkgrupper och religiösa traditioner.
Se även: Abrahamitisk religion, Islam, Judendom