Kort: Ekonomisk marginal är pengar som blir kvar när utgifterna är betalda och som ger utrymme för oväntade kostnader.
En god marginal gör det lättare att hantera oförutsedda kostnader utan att behöva låna. Marginalen påverkas av både inkomstnivå och storleken på fasta utgifter. I praktiken kan små marginaler göra hushåll sårbara för exempelvis räntehöjningar eller tillfälligt inkomstbortfall.