Kort: Handkraft innebär att arbete utförs med händerna och kroppsstyrka, utan hjälp av maskiner.
Att gräva med en spade eller såga med en handsåg är exempel på handkraft. Före industrialiseringen utfördes många arbetsmoment inom hantverk och jordbruk på detta sätt. Med uppfinningar som ångmaskinen ersattes mycket av handkraften av maskinkraft, vilket förändrade hela samhällen. Begreppet används ofta som motsats till maskinell produktion.
Se även: Industrialisering, Ångmaskin, Johann Gutenbergs tryckpress