Kort: Handelsunderskott betyder att ett land köper varor från andra länder för mer pengar än det säljer varor till dem för.
Om varuimporten är 120 miljarder kronor och varuexporten 100 miljarder blir underskottet 20 miljarder. Det kan exempelvis uppstå när företag köper stora mängder maskiner från utlandet eller när hushållens efterfrågan på importerade varor ökar.
Underskottet beskriver bara varuhandeln. Landet kan samtidigt ha ett överskott i handeln med tjänster.
Se även: Handelsbalans, Handelsöverskott, Frihandel