Kort: Fri vilja är idén att människor kan göra val och hållas ansvariga för sina handlingar.
Om en person handlat under hot bedöms ansvaret ofta annorlunda än när personen haft möjlighet att välja fritt. Frågan om fri vilja får därför betydelse för både etik och hur vi tillskriver människor ansvar.
Filosofer är oense om hur frihet kan förenas med att handlingar har orsaker. Vissa menar att frihet kräver att man verkligen kunde ha valt annorlunda. Andra betonar möjligheten att handla utifrån egna skäl och önskningar utan tvång, även om dessa också har en bakgrund.