Kort: Befolkning är de människor som bor i ett område, till exempel en kommun eller ett land.
Befolkningens storlek förändras genom födslar, dödsfall och migration. I samhällsplanering och statistik beskrivs befolkningen ofta utifrån ålder, kön och andra grupper för att förstå behov av skolor, vård och bostäder. En åldrande befolkning ställer andra krav på välfärden än en ung och växande.